Es ist Hand-Werk im wahrsten Sinne des Wortes. Die Vorratskästen REHAU für Brot, Kartoffeln und Zwiebeln – und den Wein- und Sektkühler der Serie – lässt MAGAZIN in der namensgebenden oberfränkischen Gemeinde fertigen. Es braucht zahllose eingeübte Handgriffe, damit aus dem archaischen Material Ton die von Kai Linke entworfenen Gefäße entstehen.

Linke arbeitet bereits seit über zehn Jahren mit der Manufaktur zusammen, Kaufmann ist Spezialist für Kachelofenkeramik und vertreibt auch eine eigene Kollektion von Wandfliesen. Insgesamt rund 70 Männer und Frauen sind in Rehau beschäftigt, neben Linke gestalten auch der Designer Sebastian Herkner oder das Innenarchitektur-Studio Aberja Ofenkacheln und Fliesen für das Familienunternehmen. Wann die Idee aufkam, Kästen für Brot, Kartoffeln und Zwiebeln zu entwickeln, wissen Kai Linke und Matthias Kaufmann gar nicht mehr genau. Neu ist sie jedenfalls nicht: Denn schon seit Jahrtausenden kennen Menschen die besonderen Eigenschaften der Keramik, die prädestiniert ist für die Lagerung von Nahrungsmitteln. Der offenporig gebrannte Ton der REHAU-Gefäße nimmt 10 bis 15 Prozent Feuchtigkeit auf und gibt sie wieder ab. Deshalb wird das Brot in den Kästen nicht so schnell altbacken, und auch das Gemüse bleibt länger frisch.

Am Anfang des Entwurfsprozesses recherchierte Kai Linke zunächst, wie Lebensmittel überhaupt gelagert werden können. „Man mag vielleicht denken, Kunststoff oder Glas wären am besten geeignet zur Aufbewahrung, aber das stimmt oft gar nicht“, so der Designer. „Auch Käse oder Aufschnitt wie Wurst und Schinken halten sich länger in keramischen Gefäßen.“ Mit kleinen Designdetails machte Kai Linke die Kästen noch besser: Die Version für Kartoffeln und Zwiebeln hat an den Seiten kleine Löcher, damit die Luft zirkulieren kann. Und der Boden des Brotkastens ist versiegelt, so lässt er sich besser reinigen. Linkes Ansatz: Einen guten, funktionalen und langlebigen Gegenstand entwerfen. „Kein Trendprodukt. Man soll lange daran Spaß haben.“ Vorgaben hatte er keine, die Gestaltung der Gefäße ergab sich zum Teil aus den Produktionsbedingungen: Ein konisch zulaufendes Objekt lässt sich nach dem Gießen leichter „ausformen“, also aus der Form nehmen. Als Designer sieht sich Kai Linke in der Verantwortung, neue Anwendungen und Produkte für überkommene Materialien und Handwerkstechniken zu entwickeln. Nur so könne altes Wissen bewahrt werden für die Zukunft. „Mein Designerherz schlägt einfach höher, wenn ich sehe, wie hier gearbeitet wird“, schwärmt er. „Wie oft ein Produkt in die Hand genommen wird. Man kann das Handwerk in den Sachen richtig spüren.“

Zeitgenössisches Design und traditionelles Handwerk – wie passt das zusammen?
Hervorragend! Ich glaube, dass das Handwerk schon immer das zeitgenössische Design beeinflusst hat – und andersherum.

Wie kamst du auf die Idee, Aufbewahrungsgefäße für Keramik zu entwerfen?
Die Menschen haben seit jeher Lebensmittel in keramischen Gefäßen aufbewahrt. Das ist in unserer heutigen Zeit leider ein bisschen in Vergessenheit geraten. Ich habe diese alte Aufbewahrungsform in neuen, gestalterischen Boxen umgesetzt.

Warum sind Brot, Kartoffeln oder Zwiebeln gut in deinen Gefäßen aufgehoben?
Das Material Keramik eignet sich hervorragend, um Lebensmittel aufzubewahren, da es die Feuchtigkeit aufnimmt und wieder an die Lebensmittel abgibt. Die Lebensmittel werden zugleich dunkel und auch kühl gehalten, wodurch sie viel länger halten und ihr Aroma bewahren.

Wie wichtig ist dir als Designer die Nachhaltigkeit deiner Produkte?
Die Nachhaltigkeit beim Produktdesign spielt für mich eine wesentliche Rolle, vor allem bei den Brot-, Kartoffel- und Zwiebelboxen. Beim Herstellungsprozess entsteht kaum Abfallmaterial, es handelt sich um natürliche Rohstoffe, die lebensmittelverträglich sind. Sie dienen uns Menschen seit jeher, wir können sie einfach wieder entsorgen oder neu verwenden.

Warum ist auch die Art der Aufbewahrung in Keramikgefäßen nachhaltiger?
Die Lebensmittel müssen dadurch gar nicht oder nicht so viel in Kühlschränken aufbewahrt werden. Die keramischen Gefäße ersetzen sozusagen die Kühlung, beeinflussen die Transformation der Luftfeuchtigkeit, die Lebensmittel halten dadurch länger.