WELCHE FARBE GIBT DEN TON AN?

Farbe begegnet uns überall – auf Produkten, in Räumen, in der Stadt. Sie macht Oberflächen sichtbar – doch ihre Wirkung geht tiefer. Farbe organisiert und ordnet, löst Emotionen aus und vermittelt Botschaften, noch bevor ein Wort gesprochen ist.

Text: Tanja Pabelick

Eine rote Ampel lässt uns im Straßenverkehr ohne großes Nachdenken zum Stehen kommen. Eine blaue Mülltonne signalisiert, zumindest in Deutschland: Hier gehört Papier hinein. Eine gelbe Box ist weithin sichtbar, weshalb die Bundespost seit den 1960er-Jahren ihre Briefkästen im Farbton Verkehrsgelb lackiert. Passend dazu sind auch Fahrräder, Fahrzeuge, Filialen und die Arbeitskleidung der Mitarbeiter*innen in markantem Gelb gestaltet. So hat sich die Farbe im Laufe der Zeit als unverwechselbare Corporate Color der Deutschen Post etabliert – vergleichbar mit dem Rot der Feuerwehr. Farbe ist allgegenwärtig und ständig als stiller Informant im Einsatz, wird aber meist unbewusst wahrgenommen. Unsere Umwelt ist codiert, und die Botschaften hinter diesen Codes erlernen wir schon als Kinder, ob in Deutschland oder anderswo. In Italien, Polen oder Dänemark beispielsweise sind die Postkästen rot, in Tschechien orange. So erwerben wir durch wiederholte Erfahrungen und kulturelle Prägungen ein Farbwissen, das es uns ermöglicht, einzelne Nuancen im Alltag blitzschnell und ohne nachzudenken zu deuten.

Um diese farblichen Botschaften einheitlich und zuverlässig zu vermitteln, bedarf es klar definierter Farbstandards. Dazu trägt seit hundert Jahren RAL bei: Die Organisation hat die Aufgabe, Farben zu normieren. Basierend auf der Idee, einzelne Nuancen präzise und reproduzierbar zu bestimmen – sowohl im öffentlichen Raum als auch in der Industrie. Der Name RAL steht für „Reichsausschuss für Lieferbedingungen“, bereits im Jahr 1925 wurde ein erstes standardisiertes Farbsystem entwickelt. Das Ziel war, Herstellern, Designenden und Verwaltungen eine verbindliche Referenz bereitzustellen, mit der sie Farben präzise bestimmen und konsistent einsetzen können. Der erste Farbfächer RAL-Classic umfasste vierzig Töne, die laut RAL „wirtschaftliche Fertigung, vereinfachte Lagerhaltung und Warenverteilung sowie Erleichterung des Einkaufs ermöglichen und der Verschwendung im Verbrauch vorbeugen“ sollten. Später wurden daraus 216 Farben. Ihre Auswahl richtet sich nach klar definierten Vorgaben. Ein Farbton wird nur dann aufgenommen, wenn er einem übergeordneten öffentlichen Interesse dient, zeitlos ist und idealerweise bereits mit einem konkreten Anwendungsbereich verbunden ist. So läuft der Eierschalton von Lichtschaltern unter Elektroweiß, das Gold der deutschen Flagge unter Melonengelb, und unsere Pässe sind Bordeauxviolett.

Farbsysteme wie RAL verdanken sich der Industrialisierung, in deren Folge Herstellungsprozesse zunehmend dezentralisiert wurden. In der industrialisierten Fertigung entstehen die Einzelteile eines Produkts oft arbeitsteilig an verschiedenen Orten, aus unterschiedlichen Materialien und durch verschiedene Hersteller. Wenn ein lackiertes Metallbauteil aus einer Fabrik auf ein Kunststoffelement eines anderen Zulieferers trifft, dürfen keine Farbdifferenzen auftreten – insbesondere nicht bei sichtbaren Oberflächen und fugenfreien Verbindungen. Normierte Farbcodes wie das RAL-System ermöglichen trotz komplexer Lieferketten eine konsistente Produktgestaltung. In der Werkstatt des Berliner Studio Kolor liegt der RAL-Fächer deshalb immer griffbereit zwischen Maßband und Materialproben.

Und heute? Wechseln die Farbtrends im atemlosen Tempo der sozialen Medien gefühlt schneller, als man eine Wand neu streichen kann. Angefangen mit dem staubigen, blassen Rosa des „Millennial Pink“, das vor einigen Jahren Karriere machte. Später dann durch den Hype um den Barbie-Film abgelöst von der „Barbiecore“-Ästhetik mit einem kräftigen Pink als Leitfarbe. Warme, cremige Beigetöne laufen unter „Vanilla Girl“ – eine wohlige, eskapistische Farbwelt, die umgehend mit dem Begriff „Sad Beige“ persifliert wurde. „Matcha Girl“ steht logischerweise für warme, erdige Grüntöne, unter „Dopamin Decor“ muss man sich knallbunt eingerichtete Räume vorstellen, in denen jedes Element eine eigene Farbe zu haben scheint.

Aktuell sind die Kanäle voll mit Bekleidung und Objekten in einem zarten, hellen Gelbton namens „Butter Yellow“ – nachdem Butter in den vergangenen Jahren schon ein Comeback auf den Speisekarten gefeiert hat – gerne aufgeschlagen zu fluffigen Bergen. Noch befeuert wird der Wechsel der Moden durch Unternehmen wie Pantone, die ihr Geschäft mit Farbsystemen und -beratung durch jedes Jahr neu ausgerufene Trendfarben ankurbeln wollen. 2025 soll ein warmes, weiches Braun namens „Mocha Mousse“ tonangebend sein und, so Pantone, für „eine weltweite Stimmung von Verbundenheit, Geborgenheit und Harmonie“ stehen. Eine Zeitdiagnose, die der Blick in die Nachrichtenapp eher nicht bestätigen kann. Und wenn man in der Gestaltung und beim Einrichten nach langlebigen Lösungen sucht, die nicht nach zwei oder drei Jahren überholt aussehen, können vermeintliche Trendfarben ohnehin kein Maßstab sein. Was schon in der Mode zu heillosem Überkonsum führt, wird beim Wohnen vollends absurd: Wie oft soll man sich ein neues Sofa kaufen? Die Post kann hier einmal als Vorbild dienen: Denn auch wenn sie sich vom Staatsunternehmen zum internationalen Logistiker gewandelt und alle Postämter geschlossen haben mag – die Briefkästen sind immer noch gelb.

Bilder: Raw Color, Studio Kolor, Pablo Saborido, billow926 / Unsplash, Louis Charron / Unsplash, Archiv Wirtschaftswundermuseum, Sailko / Wiki Commons

Einmal den Regenbogen rauf und wieder runter: Farben bieten Orientierung im Alltag, lassen Klassiker zeitgenössisch aussehen und maximieren das Gestaltungspotenzial. Von der Arbeitsleuchte bis zum Badetuch sechs Beispiele aus dem MAGAZIN-Sortiment, die zeigen, wie Farben die Dinge unseres Alltags bereichern.