Gesten später Gerechtigkeit

Da stehen sie, zwölf Männer in Anzügen und Mänteln, mit oder ohne Hut. Walter Gropius, Wassily Kandinsky und Lyonel Feininger lässig mit Zigarette in der Hand. Zweite von rechts, die einzige Frau: Gunta Stölzl. Das berühmte Gruppenbild von 1926, aufgenommen auf dem Dach des Bauhausgebäudes in Dessau, zeigt die Meister der legendären Hochschule. Wie kaum ein anderes Dokument demonstriert das Foto in wohl ungewollter Eindeutigkeit: Vor hundert Jahren waren Architektur und Gestaltung eine Männerwelt, garniert mit ein paar weiblichen Randfiguren. Die Moderne war modern – aber eben nicht für alle. Während sich die Herren mit Glasfassaden, Stahlrohrsesseln und Manifesten für die Geschichtsbücher empfahlen, mussten Frauen um Ausbildungsmöglichkeiten, Arbeit und Anerkennung kämpfen, am Bauhaus genauso wie anderswo in Europa oder den USA. Berüchtigt die Entscheidung von Bauhaus-Direktor Walter Gropius, weibliche Studierende nach dem Vorkurs in die Weberei zu schicken, die ab 1926 von eben jener Gunta Stölzl als Meisterin und Ausnahmefigur geleitet wurde. Hoffnungsvolle Talente verschwanden ganz aus der Designgeschichte oder spielten allenfalls Nebenrollen als „Assistentin von“ oder „Ehefrau von“. Auch die historischen Brüche des 20. Jahrhunderts trugen dazu bei, dass Frauen in Vergessenheit gerieten. Wie die Bauhäuslerin Otti Berger, die im Jahr 1944 in Auschwitz ermordet wurde. Zudem erwies sich die Erzählung von der westlichen Moderne als heroische Schöpfung genialer weißer Männer als ziemlich dauerhaft, sie wirkt bis in die Gegenwart hinein. So vermarktet der Möbelhersteller Knoll International Klassiker wie den „Barcelona“-Sessel oder den „Brno“-Stuhl immer noch als Entwürfe von Ludwig Mies van der Rohe – obwohl Expert*innen heute annehmen, dass Mies die Möbel gemeinsam mit seiner damaligen Arbeits- und Lebenspartnerin Lilly Reich entwarf.

Die zweite große Heroinnen-Ausstellung dieses Herbstes widmen die Kunstmuseen Krefeld der Architektin und Designerin Charlotte Perriand. Die Schau wird am 2. November eröffnet und läuft bis März 2026. Die Französin Perriand arbeitete in ihrer langen Karriere sowohl für und mit Le Corbusier und Jean Prouvé, zwei Granden der Architekturgeschichte der Moderne. Und doch ging sie einen eigenständigen Weg, etwa mit dem Großprojekt Les Arcs. Sie entwickelte das städtebauliche Konzept des französischen Wintersportortes und konnte mehrere Gebäude realisieren. Die Stahlrohrmöbel, die sie in den 1920er-Jahren mit Le Corbusier und dessen Cousin Pierre Jeanneret entwickelte, liefen allerdings lange unter dem Kürzel LC wie Corbusier und galten gemeinhin als seine Entwürfe. Mittlerweile verkauft der italienische Möbelhersteller Cassina die Stücke unter allen drei Namen. Eine besondere Pointe der Ausstellung in Krefeld: Nicht nur im Haupthaus, dem Kaiser-Wilhelm-Museum, sind Entwürfe von Perriand in originalen Stücken, Skizzen und Fotos zu sehen. Auch in der Dependance, dem von Ludwig Mies van der Rohe entworfenen Haus Lange, bekommt sie eine Bühne. Ein Zusammentreffen zweier Exponent*innen der Moderne auf Augenhöhe.

Es gibt übrigens noch ein anderes Gruppenbild aus dem Bauhaus, eines, das nicht ganz so bekannt ist wie die Aufnahme auf der Dachterrasse. Der Fotograf T. Lux Feininger hat es 1928 aufgenommen, es zeigt eine Gruppe von jungen Frauen lose über die Treppe des Dessauer Bauhausgebäudes verteilt. Es sind Gunta Stölzl und ihre Schülerinnen aus der Weberei, darunter auch Otti Berger. Sie wirken nicht so arriviert und selbstzufrieden wie die Meister auf dem Dach, dafür aber umso lebendiger und unternehmungslustiger. Es wäre doch schön, wenn diese Aufnahme ebenso repräsentativ für die Hochschule würde wie das Meister-Gruppenbild.